2020年は、うるう年です。
うるう年は、２月に1日増えて、２月２９日があります。
でもそもそもうるう年って、
どうして必要なの？
どうして１日増やすのは２月なの？
と聞かれると、明確に答えられないです。
そこで、子供でもわかるような説明をまとめました。
うるう年とは
1年は３６５日ですが、
うるう年は1日増えて３６６日になります。
1日増えるのは２月最終日（２８日）のあとで、
２月２９日を、「うるう日」
うるう日のある２月を「うるう月」
うるう日がある年を「うるう年」
と言っています。
うるう年のうるうは漢字で書くと「閏」
門構えの中に王様がいると言う漢字です。
中国では通常の暦からはみ出した閏日（閏月）には、
王様が門の中に閉じこもって、仕事をしないことに由来しています。
閏の由来からすると、２月２９日は休みでもいいわけですが、
そうでした、休むのは王様だけですか・・
うるう年はなぜ必要なの？
そもそもうるう年ってなぜ必要なの？って思います。
その理由は、
地球が太陽の周りを回っている時間と
暦の時間がズレるから、その調製です。
暦では、1年は３６５日ですが、
地球が太陽の周りを一周する時間は、
３６５日と５時間４８分４６秒です。
この３６５日より多い時間が、
４年経つと約１日になるので、
それが、うるう日の２月２９日になり、
暦とのズレを調整しています。
でも、４年ごとにうるう日を増やすと、
今度は、1年につき１１分増やしすぎてしまします。
そこでまた調整が必要になります。
うるう年は、基本的には西暦の年号が４で割り切れる年です。
２０２０年は４で割り切れるのでうるう年。
※調整のための例外が
４で割り切れても、１００で割り切れて、４００で割り切れないと”平年”
になります。
たとえば、２１００年
４で割り切れる
１００でも割り切れる
４００では割り切れないので、うるう年でなく”平年”になります。
なんかこめんどくさいです。
まあ、
うるう年は基本的には４年に1回だけれども、そうでない年もある！
と覚えておけばいいと思います。
うるう日はなぜ２月？
うるう日は、なぜ２月か疑問を持ちませんか？
1年の終わりの１２月３２日でもよさそうな気がします。
その理由ですが、
現在使われている暦は、
古代ローマの暦が原型で
１５８２年にローマ教皇のグレゴリウス１３世によって
始められたグレゴリウス暦です。
古代ローマでは、現在の３月が1年の始まりで、
２月が1年の終わりでした。
これはおそらく作物の芽がで始める３月ごろが、
１年の始まりにふさわしいと考えたためだと思われます。
２月が1年の終わりになりますが、
わかりやすいように1年の終わりの２月に
うるう日を設定したことが由来と言われています。
ここで、また疑問になるのが、
どうして２月は短いの？って思います。
これも、古代ローマの暦が２月で終わることに関係しています。
古代ローマでは、２９日と３１日を縁起のいい数字と考えられていて、
一カ月を２９日か３１日にしていました。
そうしたところ、最終月の２月は短くなってしまったということです。
その後暦は作り替えられて一カ月は、３０日か３１日になったのですが、
日数が少ない２月は残ってしまったということです。
まとめ
うるう年の２月２９日は、
暦と地球公転時間のズレの調整ということはわかっていましたが、
なぜ２月なのかというのは、今回初めて知りました。
２月は日数が少ないから、そこにうるう日をくっつけたのかな
と思っていましたが、
古代ローマの暦が関係しているとは思ってもみませんでした。
２月の日数が少ないのも古代ローマの暦のせいだったんですね。