ラグビーのボールって、知ってのとおり楕円です。
他の球技が皆球体なのに、ラグビーボールだけ楕円とは不思議ですね。
ラグビーボールが楕円の理由は色々いわれていますが、
本当のところを解き明かしたいと思います。
ラグビーボールが楕円の理由
ラグビーボールが楕円形をしている理由はいろいろいわれてます。
・ボールを手に持ってプレーする上で一番適した形だった
・ゲーム性を高めるためにどこへ転ぶかわからない形にしたかった
・当時は豚や牛の膀胱をふくらませてボールにしていたが、
それが楕円形だった。
実は、決定的理由はわかりません。
一番知られているのが、
「豚の膀胱説」ですが、
実際に豚の膀胱を膨らませると、
楕円より球体に近いです。
当時豚の膀胱を膨らませたボールがいくつも発見されていて、
多少つぶれていますが、
それらはすべて球体に近いので、
楕円になった理由が「豚の膀胱説」は根拠がうすいです。
出典：https://www.rugbyschool.co.uk/about/history/a-history-of-rugby-football/
始めてラグビーボールを作った人は誰？
初めてラグビーボールを作ったのは、
「リチャード・リンドン」
（1816年6月30日-1887年6月10日）という人です。
元々は革靴などを作る革細工職人で、
たまたま店が、ラグビー校の近くにあったので、
ラグビー校からの依頼でラグビーボールを作っていました。
当時は、豚の膀胱をふくらませて、
その上に皮を縫い合わせてラグビーボールを作りました。
豚の膀胱を膨らませるのは、奥さんの仕事。
奥さんは豚の膀胱を口で膨らませていましたが、
豚の病気が奥さんの口から入り込んで
病気になり、その結果亡くなってしまった。
という悲しい話があります。
その後、このリチャード氏は、
医療用のゴム製の膀胱を膨らませて
ラグビーボールを作るようになります。
それも、写真を見ると今ほど楕円ではありません。
https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Lindon
ラグビーボールが楕円の本当の理由
現在のラグビーボールのように、明確な楕円になった理由は
実は決定的なものはないようですが・・・
実際、楕円になっていることで、
球体のボールと比べて、とても競技が面白くなっているのは確かです。
ラグビーボールが楕円球になった理由は、
・ラグビーが楕円球を使うことで、他の球技との違いを明確に出したかった！
・楕円球を使うことで、人々の興味を引きやすい！
・楕円球が不規則な飛び方、弾み方をするので、プレーが面白くなる！
というようなことが、ラグビーが楕円球になった理由だと思われます。